HISTOIRE DU POISSON ROUGE

L'Asie est le berceau du poisson rouge, et plus particulièrement la Chine. En effet, les Chinois sont certainement les premiers à s'intéresser aux poissons d'ornement. Et ce, il y a plus de 1000 ans !
Cela dit, ce n'est pas le poisson rouge qui fut le premier à faire l'objet d'un élevage, mais son proche cousin : la "carpe koï". En effet, cette dernière, qui possède des barbillons contrairement au poisson rouge, avait été choisie il y près de 2500 ans⁽¹⁾ !

On pense que le Bouddhisme a contribué à l'élevage de poissons à des fins ornementales, dans la mesure où les bouddhistes interdisent de tuer tout animal. De plus, le poisson était aussi considéré de mauvaise augure, ce qui explique que les chinois hésitaient à le manger :-)

Le véritable ancêtre du poisson rouge provient d'Asie orientale, à savoir le Carassius auratus auratus, autrement dit le cyprin argenté (de couleur argenté, comme son nom l'indique lol, ou vert olive), qui n'est autre qu'une sous-espèce du Carassius auratus gibelio (cyprin commun).
Les cyprins, à l'instar de leurs "cousins" comme les carassins et les carpes, possèdent la curieuse faculté de muter naturellement aussi bien au niveau de la couleur que de la morphologie.

C'est ainsi que, vers l'an 300 après J.C., les chinois constatèrent une évolution naturelle du cyprin argenté qui allait devenir le cyprin doré, avec une teinte jaune orangé, tirant sur le rouge.

C'est entre 700 et 800 après J.C. que les premiers bassins de poissons rouges apparaissent. Mais leur véritable développement va avoir lieu sous la dynastie Koa-Tsung (1107-1187). L'empereur comptait plusieurs bassins au sein de son palais. Cela inspira sa cour et toute la bourgeoisie.

La mode se propagea à l'ensemble des classes sociales bien plus tard, sous la dynastie Ming (1368-1644). Il n'était pas rare de trouver, au sein d'un foyer, un récipient en céramique contenant un poisson rouge.

Vers 1500, les poissons rouges furent exportés au Japon. Ils n'atteignent l'Europe qu'au 17ème Siècle. En effet, c'est au Portugal, en 1611, que débarquèrent pour la première fois les poissons rouges. Les portugais, qui vivaient à Macao au 16ème Siècle, avaient été séduit par l'élevage d'oiseaux et de poissons rouges.

Les poissons rouges ne gagnèrent réellement les Etats-Unis qu'à partir de 1852. Un marchand chinois, dénommé Fang Tang, avait installé sa boutique à San Francisco. Sa passion pour les poissons rouges gagna rapidement le pays de l'Oncle Sam.

Il existe de nombreuses variétés de poissons rouges. Et on serait tenter de croire qu'il s'agit d'une manipulation génétique. Il n'en est rien. C'est simplement une question d'hybridation et d'hérédité ; conséquence d'un élevage très sélectif effectué pendant des siècles !
Ces mutations vont avoir lieu aux quatre coins du globe, même si les variétés les plus connues sont issues de Chine et du Japon.

1, source : Guide des poissons rouges, de Bernhard Teichfisher (Ed. Tetra)

haut